Учёные нашли мишень для вакцины от скрытой стадии малярии Plasmodium vivax

Исследователи обнаружили новый уязвимый участок паразита Plasmodium vivax, который вызывает малярию у миллионов людей в Центральной и Южной Америке, а также в Юго-Восточной Азии. Антитела, направленные на эту область, могут предотвратить проникновение возбудителя в клетки печени, что поможет избежать формирования скрытой стадии инфекции, способствующей рецидивам болезни спустя месяцы или годы. Об этом сообщает издание Science XXI.

Результаты работы опубликованы в журнале Immunity. Это открытие закладывает основу для создания вакцины против Plasmodium vivax — наиболее распространённого возбудителя малярии за пределами Африки к югу от Сахары. Ученые из Университета Южной Флориды выявили эпитоп, участок антигена, который распознаётся и блокируется антителами.

Данный участок расположен на циркумспорозоитном белке (CSP), находящемся на поверхности паразита. Эксперименты продемонстрировали, что антитела к новому эпитопу могут остановить заражение печени. Профессор Ной Сатер отметил, что за последние 40 лет не удавалось найти новый способ воздействия на главный поверхностный антиген Plasmodium vivax: «Это действительно меняющее правила игры открытие».

Значимость результата обусловлена особенностями жизненного цикла паразита. После первичного заражения Plasmodium vivax может оставаться в печени в неактивном состоянии, а затем снова активироваться, вызывая приступ малярии. По словам Сатера, около трёх четвертей случаев передачи инфекции связаны с рецидивами, а не с первым укусом комара; вакцина, предотвращающая образование скрытой формы, может одновременно снизить заболеваемость и распространение инфекции.

Исследователи пришли к открытию мишени независимо. Джон Адамс и его группа изучали паразита и естественные иммунные реакции человека, в то время как Сатер, ранее работавший в Вашингтонском университете и Исследовательском институте детской больницы Сиэтла, анализировал ту же область на молекулярном уровне как потенциальную основу для вакцины. Ученые узнали о совпадении своих результатов во время визита Сатера в Университет Южной Флориды и после этого объединили свои усилия.

Сатер сравнил найденную уязвимость с ахиллесовой пятой паразита, а совместные данные специалистов по паразитологии и иммунологии — с частями одной сложной картины. Прежде чем вакцина будет применена на людях, необходимо пройти несколько этапов разработки, однако принципиальная осуществимость подхода уже подтверждена. Следующей задачей исследователей является создание эффективных вакцинных формул, при этом Университет Южной Флориды подчеркивает, что практическая вакцина может появиться лишь через несколько лет.