В Бразилии нашли следы огромного млекопитающего, жившего рядом с динозаврами
Около 130 миллионов лет назад на территории современной Бразилии могло обитать млекопитающее, сопоставимое по размеру с крупной собакой или небольшой пумой. Ученые обнаружили его следы, что может изменить взгляды на маленьких предков млекопитающих, существовавших в тени динозавров. Необычные отпечатки были найдены в формации Ботукату — древних породах, сохранившихся на бразильской территории. Размеры следов впечатляют: самый крупный достигает 11,4 сантиметра в длину и 13,4 сантиметра в ширину. Исследователи пришли к выводу, что их оставило именно млекопитающее, а не динозавр или крокодил, основываясь на форме и расстоянии между отпечатками. Следы принадлежат семейству Chelichnopodidae, и предполагается, что длина животного могла составлять около 1,55 метра, что как минимум вдвое больше, чем у самого крупного млекопитающего мезозойской эры, известного по аналогичным находкам. Результаты исследования опубликованы в Journal of South American Earth Sciences. В то время как сегодня этот район выглядит иначе, около 130 миллионов лет назад здесь простиралась гигантская пустыня. Возможно, именно такие условия позволили крупным млекопитающим занять экологические ниши, которые в других местах контролировали динозавры. В той же формации ранее находили следы двух других сравнительно крупных млекопитающих, что указывает на то, что подобные животные могли быть частью местной экосистемы, а не исключением. По мнению ученых, загадочный зверь был всеядным и мог питаться мелкими животными, насекомыми и растительностью, не исключено, что он иногда охотился на детенышей или небольших динозавров. Однако главная проблема заключается в том, что ученым пока не удалось найти скелет этого животного. В Бразилии практически отсутствуют костные остатки млекопитающих юрского и раннемелового периодов, поэтому следы становятся особенно ценным источником информации. Песчаная среда, в которой сформировалась формация Ботукату, хорошо сохранила отпечатки лап, но оказалась менее пригодной для сохранения костей. Исследователи не исключают, что какие-то необычно крупные окаменелости уже находили, но принимали их за останки других животных. Если будущие находки подтвердят эту версию, история млекопитающих эпохи динозавров может оказаться гораздо более интересной, чем привычный сценарий, в котором они всегда оставались маленькими и незаметными. Данную информацию сообщает портал Togliatti24.
