В Северной Дакоте обнаружены следы взрослого тираннозавра
В Северной Дакоте палеонтологи нашли первую известную цепочку следов, оставленных взрослым тираннозавром (Tyrannosaurus rex). Четыре отпечатка, сохранившиеся на расстоянии около 7 метров, позволили ученым впервые проследить движение этого динозавра по его следам, а не по костям. Исследование, проведенное специалистами Денверского музея природы и науки и Ливерпульского университета Джона Мурса, опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology (JVP). Об этом сообщает сайт Известия.
Следовая дорожка, возраст которой составляет 66,5 миллиона лет, была обнаружена в формации Хелл-Крик на юго-западе Северной Дакоты. Она состоит из четырех трехпалых отпечатков, каждый из которых достигает около 90 сантиметров в длину. Находка относится к концу мелового периода, незадолго до вымирания нептичьих динозавров.
Дорожка была найдена в 2025 году на федеральной территории, управляемой Лесной службой США. Школьный учитель Кент Хапс, после операции по замене коленного сустава, искал более удобный путь из каменистой долины и заметил необычный выступ, напоминающий три больших пальца. Это привело к дальнейшему исследованию, в ходе которого были обнаружены другие отпечатки.
Ученые предполагают, что отпечатки принадлежат именно взрослому T. rex, что подтверждается их огромным размером и узкой формой трех пальцев, а также тем, что в окрестностях формации Хелл-Крик найдены многочисленные останки тираннозавров. Ранее находили отдельные отпечатки, которые могли принадлежать взрослым T. rex, но последовательность следов взрослого животного описана впервые.
Два левых и два правых отпечатка позволили оценить длину шага древнего хищника. Расстояние между следами составляет около 4 метров. Ученые предполагают, что животное двигалось со скоростью около 5,6–7,2 километра в час, что соответствует быстрому шагу человека. Однако скорость остается приблизительной из-за выветривания и эрозии отпечатков за миллионы лет.
Таким образом, найденная дорожка не свидетельствует о погоне или атаке, а скорее фиксирует спокойное перемещение взрослого T. rex по древнему ландшафту. Длина шага достигала примерно 4 метров, что особенно впечатляет с учетом размеров животного.
Для исследования использовали высокоточное трехмерное сканирование, что позволило создать цифровые модели и физические копии следов. Это даст возможность ученым изучать находку даже после извлечения оригинальных отпечатков из породы.
Следы важнее костей, так как они сохраняют момент поведения животного. По последовательности отпечатков можно судить о направлении движения, длине шага и особенностях походки. Лайлер Лайсон, палеонтолог из Денверского музея природы и науки и соавтор исследования, отметил, что следы фиксируют момент поведения, позволяя проследить за животным в его естественной среде.
Исследователи подчеркивают, что ранее представления о движении тираннозавров основывались на строении их скелета и расчетных моделях. Теперь у ученых есть непосредственный след взрослого животного, который можно сопоставлять с реконструкциями. Однако короткая дорожка и состояние отпечатков не позволяют делать слишком много выводов о движении динозавра, поэтому оценки остаются осторожными.
В дальнейшем три из четырех отпечатков планируют извлечь из земли и доставить вертолетом в Денверский музей природы и науки для дальнейшего изучения и сохранения для будущих научных работ и экспозиции. Таким образом, ученые смогут сохранить не только окаменевшие кости, но и редкий фрагмент повседневной жизни одного из самых известных хищников мелового периода.
