В ЮАР описан новый вид динозавра с весом 400 кг в молодом возрасте
В Южно-Африканской Республике учёные представили новый вид динозавра, весивший около 400 килограммов, несмотря на то, что он ещё не достигал взрослого возраста. По оценкам палеонтологов, полностью выросшие особи этого вида могли достигать массы в несколько тонн. Результаты работы опубликованы в журнале Royal Society Open Science. Эту информацию сообщает издание Life.ru.
Древнее животное получило название Nyana rooiwalensis и обитало на территории современной ЮАР более 200 миллионов лет назад, в позднем триасовом периоде. Этот динозавр принадлежал к зауроподоморфам — группе, представители которой впоследствии стали основой для огромных длинношеих травоядных, таких как брахиозавры и диплодоки. Однако Nyana, вероятно, передвигалась в основном на двух ногах.
Исследователи обнаружили почти целый череп и отдельные кости скелета в провинции Восточный Кейп, в древних отложениях формации Эллиот. Для палеонтологов это находка представляет особую ценность, так как хорошо сохранившиеся черепа зауроподоморфов позднего триаса встречаются крайне редко, особенно на юге Африки.
Команда под руководством Аташни Мупен из Университета Витватерсранда изучила останки с помощью рентгеновского сканирования, создав подробную трёхмерную модель черепа и сравнив её с анатомией других древних ящеров. В распоряжении исследователей оказались не только наружные кости головы, но и элементы нёба, мозговой коробки, подъязычного аппарата и костные кольца, поддерживавшие глаза.
Однако наибольшую неожиданность выявил анализ костей конечностей. Палеонтологи исследовали их тонкие срезы под микроскопом и обнаружили признаки активного роста, что указывает на то, что динозавр погиб в молодом возрасте: по оценкам специалистов, он находился как минимум на третьем году роста.
Массу животного определили по окружности бедренной кости, сопоставив её с показателями близкородственных динозавров, и получили около 400 килограммов, что сопоставимо с весом крупной лошади. Однако, судя по структуре костной ткани, Nyana ещё не завершила свой рост.
Авторы исследования предполагают, что во взрослом возрасте этот динозавр мог достигать массы в несколько тонн. Тем не менее, это предварительная оценка, основанная на сопоставлении темпов роста с другими видами. Останков взрослой особи Nyana rooiwalensis, которые позволили бы проверить расчёты, пока не найдено.
Это открытие важно не только из-за внушительных размеров молодого динозавра. Исследователи считают, что способность к быстрому набору массы появилась у предков гигантских зауроподов значительно раньше, чем считалось ранее. Кроме того, особенности строения черепа могут указывать на возможные эволюционные связи между древними динозаврами Южной Африки и Северной Америки.
