Землетрясения с периодичностью: исследование выявило причину
Ученые нашли объяснение предсказуемости землетрясений на отдельных подводных разломах, где толчки происходят с почти одинаковыми интервалами и имеют схожую магнитуду. Исследователи полагают, что барьерные зоны, окружающие разломы, играют ключевую роль в ограничении сейсмических событий. Эту информацию сообщает издание Science XXI.
Работа фокусируется на трансформном разломе Гофар, который находится в Тихом океане к западу от Эквадора, на границе Тихоокеанской и Наска плит. Эти плиты смещаются друг относительно друга примерно на 140 мм в год. Начиная с 1995 года, на этом участке разлома фиксируются землетрясения магнитудой около 6 с периодичностью раз в 5–6 лет. Результаты исследования опубликованы в журнале Science.
Специалисты исследовали два участка разлома в ходе наблюдений, проведенных в 2008 году и в 2019–2022 годах. На дне океана были установлены донные сейсмометры, которые зафиксировали десятки тысяч слабых подземных толчков вокруг двух крупных землетрясений. Анализ показал схожее поведение обоих сегментов.
Барьерные зоны оказались сложной сетью небольших разломов, которые принимают на себя множество слабых толчков перед основным сейсмическим событием. Когда происходит мощное землетрясение, насыщенные водой породы рядом с этими участками смещаются и расширяются. В образовавшиеся полости поступает дополнительная морская вода, что меняет давление и временно блокирует дальнейшее скольжение.
По мнению авторов, этот механизм предотвращает увеличение и распространение землетрясения за пределы ограниченного участка разлома. Схожие особенности наблюдались и на других океанических трансформных разломах, где сила толчков оказывается ниже ожидаемой. Для проверки гипотезы на других участках ученые допускают возможность проведения дальнейших исследований, включая бурение морского дна.
Разлом Гофар находится вдали от населенных районов, поэтому его землетрясения не представляют прямой угрозы для городской застройки и людей. Тем не менее, полученные данные могут помочь лучше понять механизмы сейсмической активности в более опасных зонах. Авторы подчеркивают, что длительные целевые наблюдения позволяют глубже изучить процессы, связанные с крупными землетрясениями.
