PNAS: 640 млн лет назад прошло покрытие Земли льдом на 4 млн лет

Американские ученые-геологи совершили важное открытие, проливающее свет на прошлое Земли. Ими установлено, что наша планета пережила два масштабных периода глобального обледенения, разделенных сравнительно небольшим временным интервалом, около 30 миллионов лет.

Более поздним из этих событий является Мариноанское оледенение, стартовавшее приблизительно 639 миллионов лет назад и продолжавшееся около четырех миллионов лет. Ему предшествовало, примерно за 30 миллионов лет, Стертское оледенение, во время которого Земля была скована льдом и снегом на протяжении почти 60 миллионов лет.

К таким выводам исследователи пришли, применив новейшие методы изотопного анализа и трехмерного моделирования ледниковых отложений, обнаруженных в Намибии. Полученные данные подтвердили глобальный и всеобъемлющий характер обоих оледенений. Новые результаты также свидетельствуют о том, что Мариноанское оледенение отличалось большей динамикой, чем предполагалось ранее.

Особый научный интерес представляет изучение процессов, происходивших после завершения ледниковой эпохи, когда наблюдался стремительный рост биологического разнообразия. Потепление, последовавшее за продолжительным периодом холода, создало благоприятные условия для возникновения первых сложных многоклеточных форм жизни, ставших предками всего современного живого мира.