Процесс не остановить человеку. Целый континент постепенно проваливается внутрь Земли

Сенсационное открытие сделали американские геологи: под территорией Северной Америки зафиксировано необычное явление, получившее название «проседание» земной коры. Анализируя спутниковые данные и используя методы компьютерного моделирования, группа ученых выявила, что часть глубинных слоев земной коры постепенно отделяется и погружается в мантию – раскаленный, тягучий слой, располагающийся под корой. Этот процесс, известный как «литосферное проседание», способен оказывать влияние на горообразование и сейсмическую активность.

В публикации Nature Geoscience представлено явление, обозначенное как «кратоническое утонение». Исследователь Джунлин Хуа отметил, что наличие аномалии под кратоном было предположено ранее, и была выдвинута гипотеза о причинах этого утонения.

Кратоны – это древнейшие и наиболее устойчивые участки континентов, существующие на протяжении миллиардов лет. Иногда они подвергаются изменениям, вплоть до утраты слоев горных пород, как, например, Северо-Китайский кратон. Уникальность открытия состоит в том, что кратоническое утонение наблюдается в режиме реального времени, что позволяет ученым изучать этот процесс в динамике.

Проседание происходит в районе Среднего Запада США, однако, по мнению исследователей, это не приведет к моментальным изменениям в рельефе. Медленные процессы в мантии, инициирующие проседание, могут влиять на эволюцию тектонических плит, но в конечном итоге прекратятся, когда остатки плиты будут поглощены мантией.

Исследователь Торстен Беккер подчеркнул значимость открытия для понимания эволюции континентов. По его словам, это дает возможность понять механизмы формирования, разрушения и восстановления континентальных массивов.

Исследование стало частью крупномасштабного проекта, в рамках которого была разработана новая сейсмическая томографическая модель Северной Америки. Компьютерное моделирование на основе сейсмических данных EarthScope позволило получить новые сведения о геологических процессах, протекающих в коре и мантии. Модель впервые позволила визуализировать проседание, а также предположить, что плита Фараллон, уходящая под Северную Америку, является причиной этого процесса. Считается, что плита, обнаруженная Грандом в 1990-х годах, разрушает континент изнутри, меняя направление потока мантии и ослабляя основание кратона. Ученые отмечают, что плита взаимодействует с мантией по всей площади кратона, вызывая его утонение. Компьютерное моделирование показало, что проседание наблюдается при наличии плиты Фараллон и прекращается после ее исчезновения.