Ученые: Насыщение океана кислородом могло произойти раньше на 100 млн лет

Неутолимая жажда познания заставляет ученых вновь и вновь обращаться к загадкам происхождения и развития жизни на Земле. Значимым моментом в этой летописи стало так называемое Великое окисление, развернувшееся свыше двух миллиардов лет тому назад. В этот период земная атмосфера впервые насытилась кислородом, высвобождаемым организмами, способными к фотосинтезу, что вызвало кардинальные перемены в окружающей среде и траектории биологической эволюции.

Международная группа ученых осуществила скрупулезное исследование горных пород, найденных в Южно-Африканской республике. Эти образцы содержат ценную геохимическую информацию, отражающую перемены, имевшие место во время ВОС.

Изыскания показали, что азотный цикл стал зависеть от наличия растворенного кислорода задолго до того, как он начал накапливаться в атмосфере. Это открытие отодвигает начало аэробного азотного цикла примерно на сто миллионов лет в прошлое относительно предшествующих оценок. Полученные результаты свидетельствуют о постепенном, но существенном переходе в биохимических процессах живых организмов. Всем формам жизни необходимо было адаптироваться к изменившимся условиям.

Предложенная новая интерпретация этого этапа в истории планеты меняет общепринятые представления о темпах и закономерностях развития жизни. Великое окислительное событие было продолжительным процессом, в ходе которого жизнь адаптировалась к новому химическому составу окружающей среды, вызванному интенсивной фотосинтетической активностью.