Жуткая красота океана: тайна «светящихся вод» раскрыта спустя 400 лет

Мировая головоломка близка к разрешению: ученые расшифровывают секрет «молочного моря».

Научные сотрудники из Университета Колорадо в Боулдере создали самый обширный в мире банк данных, посвященный необычайному природному явлению — «молочным морям». Это уникальное свечение океана ночью может покрывать гигантские территории, достигающие 100 000 кв. км, что сравнимо с площадью такой страны, как Исландия.

Этот новый научный ресурс аккумулирует информацию, собранную за последние четыре столетия: от старинных записей мореплавателей до спутниковых фотографий и современных океанографических изысканий. Некоторые светящиеся участки океана существуют неделями или даже месяцами и различимы из космоса.

Изучая собранные сведения, исследователи выявили корреляцию между появлением «молочных морей» и муссонной активностью в Индийском океане. Сезонные колебания ветров и течений, обусловленные муссонами, влияют на микробиологические процессы, в том числе на рост колоний светящихся бактерий.

Предполагается, что за свечение ответственны биолюминесцентные микроорганизмы, в частности Vibrio harveyi. Эти бактерии способны не только создавать впечатляющее зрелище, но и воздействовать на экологическое состояние региона, в том числе на благополучие морской флоры и фауны. Пока не определено, служит ли это явление признаком стабильной экосистемы или, наоборот, является индикатором проблем в морской среде.

Исследователи отмечают, что феномен «молочных морей» может играть существенную роль в общемировых биохимических процессах, таких как цикл углерода и питательных элементов. Новая база данных предоставит дополнительные перспективы для изучения морских экосистем и их взаимодействия с климатической системой планеты.