Загадка распространения древней чумы решена находкой овцы на Урале

Древнейшая известная форма чумы долго оставалась эпидемиологической загадкой. Генетические следы бактерии Yersinia pestis позднего неолита и бронзового века учёные находили в человеческих скелетах от Восточной Европы до степей Евразии, но не могли объяснить, как патоген преодолевал такие расстояния в эпоху, когда характерная «чумная цепочка» блоха — крыса — человек ещё не была сформирована. Прорыв случился благодаря неожиданному источнику — домашней овце из Южного Урала.

Останки животного, возраст которого оценивается примерно в 4 тысячи лет, были обнаружены на территории Аркаима — памятника, связанного с синташтинской культурой. Изначально международная команда исследователей занималась реконструкцией миграций скота и людей между Ближним Востоком и Евразией, анализируя сильно фрагментированную древнюю ДНК животных. Однако археолог Тейлор Хермес из Университета Арканзаса отмечает: этот «генетический суп» оказался идеальной средой для поиска не только хозяйственных следов, но и древних патогенов.

В ДНК, выделенной из зубов овцы, удалось обнаружить чёткий сигнал Y. pestis. Это первый случай, когда самый ранний штамм чумы зафиксирован в нечеловеческом организме и при этом даёт достаточно качественный геном для серьёзных выводов. Научная статья, прошедшая рецензирование и опубликованная в журнале Cell, показывает: домашний скот мог играть ключевую роль в распространении чумы бронзового века.

Овцы, кони и другой скот синташтинских пастухов паслись на огромных просторах степей, регулярно контактируя с дикой фауной, прежде всего с грызунами — вероятными природными резервуарами инфекции. Заражённые животные могли переносить патоген между разными стадами и кочующими коллективами, а затем заражать и самих людей. Не исключён и обратный вектор — от больных людей к скоту. Так формировалась сложная сеть циркуляции чумы, в которой участвовали и дикие, и домашние животные.

Найти патогены в древних костях животных чрезвычайно сложно: их редко хоронили аккуратно, большинство костей — это остатки пищи, а больных животных, как правило, забивали реже. До сих пор Y. pestis удавалось надёжно идентифицировать лишь в двух древних животных — средневековой крысе и собаке эпохи неолита. Овца из Аркаима стала третьим и самым информативным примером.

Авторы подчёркивают, что один такой геном не решает всех вопросов о природном резервуаре и путях циркуляции древней чумы. Но он радикально меняет акценты: широкое распространение болезни в бронзовом веке уже нельзя объяснять только перемещениями людей. Картина становится многоуровневой — с участием кочевников, их стад и дикой фауны, связавших воедино огромные пространства Евразии задолго до знаменитой «Чёрной смерти», сообщает new-science.ru.

Читайте также:

• С 2025 года в РФ появятся новые штрафы в сфере ЖКХ
• Для автомобилистов могут вернуть скидку 50% на добровольную оплату штрафов
• Штраф за отсутствие прописки в 2026 году: в каких случаях надо будет платить
• В Госдуме раскрыли средний размер пенсии в России в 2026 году
• В России могут узаконить выплаты алиментов продуктами и одеждой