Бражники используют ультразвук для защиты от летучих мышей

Самцы бражников применяют ультразвук, возникающий при трении половых органов о брюшко, чтобы сбить с толку эхолокацию летучих мышей. Новое исследование показывает, что за последние 30 миллионов лет эта способность развивалась у насекомых как минимум семь раз. Об этом рассказывает Naked Science.

Взаимодействие между хищником и жертвой является одним из основных факторов эволюции. Постоянная угроза со стороны хищников заставляет потенциальную добычу искать способы избежать гибели. Это приводит к эволюционной «гонке вооружений», где хищники и жертвы разрабатывают новые стратегии, чтобы перехитрить друг друга. Благодаря этой гонке появились такие адаптации, как камуфляж, ядовитость и шипы.

Самцы бражников (Sphingidae), ведущие сумеречный и ночной образ жизни, научились издавать ультразвук, который дезориентирует летучих мышей. Эта стратегия выживания оказалась настолько успешной, что возникала у разных видов бражников несколько раз в процессе эволюции.

Авторы исследования, опубликованного в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, выяснили, что существует как минимум три различных механизма, позволяющих генерировать ультразвук.

Процесс, известный как стридуляция, включает в себя издание звуков путем трения частей тела. У самцов бражников специализированные чешуйки на половых придатках выполняют роль звуковых инструментов. Когда они трутся о брюшко самки, возникают ультразвуковые импульсы.

Исследователи изучили строение половых органов различных видов бражников и обнаружили, что у некоторых видов вальвы трутся о другие чешуйки, у других — о брюшные шипики, а у третьих — о бугорки. Каждый механизм создает уникальный ультразвуковой «рисунок», который не слышен человеческому уху.

Если замедлить запись звуков, они напоминают щелчки или жужжание. Механизм «чешуйка о чешуйку» создает короткие импульсы, тогда как взаимодействие с шипиками приводит к более продолжительным сигналам. Бражники, использующие механизм «чешуйка о бугорок», демонстрируют наибольшее разнообразие звуков.

Эти три способа «кричать» с помощью половых органов не были унаследованы от общего предка, а возникали независимо у разных видов как минимум семь раз за последние 30 миллионов лет.