Дроны показали различия в судьбе популяций пингвинов Новой Зеландии
Исследование, проведенное Университетом Отаго, выявило различия в развитии двух популяций прямохохлых пингвинов. Эти птицы размножаются исключительно на островах Баунти и Антиподов, которые находятся примерно в 800 километрах к юго-востоку от Южного острова Новой Зеландии. Одна из групп сохраняет свою численность, в то время как другая за последние десятилетия значительно сократилась. Об этом сообщает издание Science XXI.
Результаты исследования опубликованы в научном журнале PLOS ONE. Учёные использовали беспилотники для обследования в 2022–2024 годах и подсчитали количество птиц во всех известных колониях на обоих архипелагах. По оценкам, на островах Баунти обитает около 27 800 гнездящихся пар, а на Антиподах — примерно 29 800.
При этом площадь островов Баунти составляет всего около 50 гектаров, в то время как площадь Антиподов примерно в 40 раз больше. Сравнение новых данных с архивными показало, что численность на Баунти оставалась практически неизменной на протяжении как минимум 25 лет. На Антиподах с 1995 года число пингвинов уменьшилось более чем на 40 процентов.
Специалисты связывают эти различия с несколькими факторами, включая нападения поморников на яйца и птенцов, усиление штормов, оползни и различные маршруты сезонных миграций птиц. После сокращения колоний на Антиподах пингвины лишились части коллективной защиты, что дало поморникам больше возможностей для атак.
Дополнительным фактором могло стать резкое сокращение численности восточных скалистых пингвинов: на Антиподах осталось менее 1 000 гнездящихся пар. После исчезновения значительной части этих птиц поморники, вероятно, стали чаще охотиться на яйца и птенцов прямохохлых пингвинов. Кроме того, после завершения сезона размножения антиподские пингвины уходят далеко в район антарктического полярного фронта, в то время как птицы с Баунти остаются ближе к местам гнездования, где воды могут быть более спокойными и богатыми пищей.
Учёные охарактеризовали выявленную ситуацию как «пингвина Шрёдингера»: общая оценка вида скрывает различия между отдельными популяциями. Прямохохлый пингвин входит в число четырёх видов пингвинов, находящихся под угрозой исчезновения в Красном списке Международного союза охраны природы, однако объединённая оценка может повысить его статус до уязвимого вида. Исследователи предупреждают, что такой результат может замаскировать продолжающееся сокращение на Антиподах и риски для стабильной популяции Баунти, которой угрожает, в частности, промышленное рыболовство, сообщает ScienceDaily.
