Эволюция человека может претерпевать изменения на наших глазах
Культура, технологии и медицина могут оказывать более значительное влияние на эволюцию человека, чем природная среда и биологические ограничения. К такому выводу пришли несколько исследовательских групп, изучающих изменения в механизмах естественного отбора. Ученые полагают, что решения, созданные человеком, позволяют устранять многие трудности гораздо быстрее, чем происходят генетические изменения. Об этом пишет сайт Science XXI.
Эволюция, как правило, происходит медленно, на протяжении многих поколений, когда условия среды повышают шансы одних наследуемых признаков и уменьшают другие. Примером является распространение генов серповидноклеточной анемии в регионах с малярией: одна копия такого гена может обеспечивать защиту от болезни. Исследование, проведенное Тимом Уорингом и Захари Вудом из Университета штата Мэн, опубликовано в журнале Bioscience.
Культурные изменения также оказывали влияние на человека в прошлом. Например, способность переваривать лактозу во взрослом возрасте, вероятно, формировалась в сообществах ранних скотоводов. Ученые также отмечают, что в изолированной франко-канадской популяции на острове Иль-о-Кудр за 140 лет снизился возраст рождения первого ребенка у женщин, и эти изменения отразились на генетическом уровне.
Авторы исследования полагают, что культура все чаще изменяет условия отбора. Центральное отопление, контактные линзы, медицинская помощь и другие технологии устраняют биологические ограничения, которые раньше могли влиять на продолжительность жизни и возможность иметь потомство. В частности, кесарево сечение помогает женщинам выживать в случаях, когда роды ранее могли быть смертельно опасными.
Исследователи разработали теорию и количественные методы для оценки скорости такого перехода. Полученные результаты показывают, что изменение уже началось и может ускоряться. Уоринг отметил, что благополучие человека все больше зависит не только от врожденных характеристик, но и от общества, страны проживания и доступных технологий.
Другая международная группа ученых предположила, что снижение внешнего давления естественного отбора может изменить ход эволюции в долгосрочной перспективе. Однако такие выводы остаются спорными, так как касаются вопросов применения технологий для изменения человеческой биологии. Уоринг и Вуд считают, что дальнейшее развитие людей будет во многом связано с устойчивостью и способностью обществ адаптироваться к новым условиям.
