Палеобиологи обнаружили бедренную и большеберцовую кости денисовцев
Палеобиологи впервые представили убедительные доказательства существования длинных костей денисовцев. Исследователи рассказали о находках, сделанных в Тайваньском проливе, где ранее были обнаружены фрагменты бедренной и большеберцовой костей ископаемых гоминин. Анализ сохранившихся белков показал, что эти останки принадлежат людям, жившим примерно 45 тысяч лет назад, которые отличались высоким ростом для своего времени, как указано в препринте на сайте bioRxiv.org. Об этом пишет N + 1.
Денисовцы остаются одним из самых загадочных видов древних людей, существовавших в позднем плейстоцене. Об общественности стало известно о них только в 2010 году, когда палеогенетики опубликовали результаты анализа ДНК из находки в Денисовой пещере на Алтае. Однако алтайские останки, несмотря на их ценность для геномики, являются фрагментарными. До сих пор находили лишь отдельные зубы или небольшие куски костей, относящиеся к денисовцам.
Позже ученые подтвердили, что представители этого вида обитали не только в южной Сибири. Первые доказательства были получены из фрагмента челюсти, найденной в тибетской пещере Байшия, а затем последовали потенциальные останки из других частей Восточной Азии. Самым ценным из них является череп из Харбина, который изначально был описан как представитель другого вида ископаемых людей — «человека-дракона» (Homo longi). Однако кости посткраниального скелета этих гоминин до сих пор практически не были известны.
Теперь Йосуке Каифу из Токийского университета и его коллеги из Тайваня и Японии сообщили о паре костей, случайно найденных в Тайваньском проливе. В 2008 году житель города Тайнань приобрел в магазине кусок древней челюсти (Penghu-1), который рыбаки подняли со дна моря вместе с другими окаменелостями. Недавно палеобиологи, занимающиеся анализом белков, подтвердили, что найденный фрагмент принадлежит денисовцу, что значительно расширяет географию этих архаических людей на восток.
Исследователи также сообщили о еще двух костях из того же пролива, которые принадлежали гомининам. В 2010 году был выявлен кусок бедренной кости (Penghu-2) и фрагмент большеберцовой кости (Penghu-3). Для определения их возраста специалисты провели радиоуглеродный анализ не только образца останков одного из этих гоминин, но и других окаменелостей. В результате выяснили, что архаический человек жил около 45–43 тысяч лет назад. Ранее возраст находок из Пэнху определялся очень размыто — от 10 до 190 тысяч лет назад.
Данные свидетельствуют о том, что останки из Тайваньского пролива (если они действительно современны друг другу) относятся к индивидам, которые жили в Восточной Азии, когда там уже находились люди современного анатомического типа. Однако новые исследования показали, что они были денисовцами, генетическая примесь которых присутствует в генофонде ряда современных популяций. Палеобиологи подтвердили, что обе найденные в море кости (в ледниковые периоды там была суша) принадлежали денисовцам, выделив и изучив фрагменты белков из находок.
По мнению авторов статьи, вполне вероятно, что кости принадлежали разным индивидам. Расчеты показали, что они были очень высокими для своего времени. Рост одного из них, возможно, составлял около 180 сантиметров, а масса тела — примерно 83 килограмма. Второй индивид, вероятно, был еще крупнее: его рост составлял около 190 сантиметров, а вес — примерно 91 килограмм. Это сопоставимо с самыми крупными известными представителями рода Homo эпохи плейстоцена, когда-либо найденными учеными.
В отличие от находок из Китая и Лаоса, останки денисовцев с Алтая предоставляют больше информации о генетической истории представителей этого вида и их смешении с предками современных людей. Например, благодаря материалам из Денисовой пещеры ученые получили древнейший высококачественный геном архаического человека, который, по оценкам специалистов, жил около 200 тысяч лет назад.
