Учёные выяснили причину коротких рук тираннозавра
Палеонтологи представили новое объяснение укороченных передних конечностей тираннозавра рекса и других крупных хищных динозавров. Исследователи полагают, что с увеличением размеров добычи эти животные стали чаще использовать свои мощные челюсти для нападения, что привело к уменьшению значения передних лап. Об этом сообщает издание Science XXI.
Авторы исследования выявили связь между сокращением конечностей и развитием крупных, крепких черепов. Чарли Роджер Шерер, палеонтолог из Университетского колледжа Лондона, отметил, что голова со временем стала основным средством атаки, заменив передние лапы. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Учёные связывают эти изменения с появлением особенно крупных жертв, таких как зауроподы. Некоторые из этих растительноядных динозавров достигали 30 метров в длину, что делало использование когтей неэффективным. Таким образом, хищникам стало выгоднее нападать с помощью сильного укуса.
Специалисты проанализировали длину передних конечностей, размеры и прочность черепов у 61 вида тероподов. Выраженная связь между короткими лапами и массивными черепами была обнаружена у пяти групп, включая тираннозаврид, абелизаврид, кархародонтозаврид, мегалозаврид и цератозаврид. При этом размер тела или черепа не определял длину конечностей.
Исследователи отметили, что у различных линий тероподов лапы уменьшались по-разному: иногда сокращалась вся конечность, а иногда только её части. Несмотря на свои небольшие размеры, лапы тираннозавра рекса оставались достаточно сильными и, по некоторым оценкам, могли поднимать более 100 килограммов. Их могли использовать для подъёма с земли, удержания партнёра при спаривании или других вспомогательных действий.
Авторы подчеркивают, что выявленная зависимость не подтверждает прямую причинно-следственную связь. Однако они предполагают, что сначала у хищников развились мощные черепа и челюсти, а уже затем начали сокращаться передние конечности. В противном случае, как считают учёные, животные могли бы потерять прежний способ нападения до появления нового.
