В США проверили, могут ли бобры восстановить пересохшие реки

В одном из засушливых регионов штата Юта расположены реки Прайс и Сан-Рафаэль. Из-за засухи и изменений в водном режиме экосистемы этих рек испытывают деградацию. Специалисты по охране дикой природы искали различные способы решения проблемы и решили попробовать привлечь бобров, однако полученные результаты оказались неоднозначными. Об этом рассказывает Naked Science.

Исследователи из Университета штата Юта провели эксперимент, чтобы выяснить, смогут ли бобры помочь в восстановлении пустынных рек. В 2019–2020 годах в этот район переселили 47 бобров, которых отлавливали в других местах, где они причиняли вред имуществу и инфраструктуре. Цель заключалась в том, чтобы проверить, смогут ли плотины, создаваемые бобрами, восстановить среду обитания для рыб, которые больше нигде не встречаются. Результаты работы были опубликованы в журнале Animal Conservation.

Бобры известны как инженеры экосистем благодаря своей способности изменять ландшафт. Их плотины замедляют течение рек, позволяют воде разливаться и образовывать заболоченные участки, а также создают тихие глубокие заводи, необходимые для рыб, находящихся под угрозой исчезновения. В условиях засухи ценность таких плотин возрастает.

Тем не менее, результаты эксперимента оказались смешанными. В течение восьми недель наблюдений выжили чуть менее 40% переселенных бобров, в то время как среди 24 бобров из контрольной группы, ранее обитавших в этом районе, выжили 80%.

Некоторые переселенные бобры погибли от хищников, другие умерли по неизвестным причинам или потеряли датчики, которые использовались для отслеживания их перемещения.

В итоге в месте переселения остались жить около четверти бобров. Остальные животные отправились в поисках более подходящих территорий. Ученые отмечают, что обычно на новом месте остается около половины животных.

Несмотря на потери, исследователи считают, что главную цель проекта они достигли. После переселения количество плотин увеличилось. На реке Прайс было зафиксировано 17 новых плотин, а на реке Сан-Рафаэль — три. Некоторые из плотин были построены рядом с уже существующими искусственными сооружениями.

Исследователи предполагают, что даже бобры, покинувшие зону исследования, могут оказать положительное влияние на экосистему, возможно, обосновавшись на других деградировавших участках тех же речных бассейнов.

Теперь перед учеными стоит новая задача — изучить влияние новых плотин на рыб.