В Таиланде обнаружены зубы доисторической «гигантской крысы»
На юге Таиланда 33-38 миллионов лет назад жил грызун весом около 30 килограммов. Ученые идентифицировали этот вымерший вид, изучив два окаменелых зуба. Об этом пишет Naked Science.
Коренной зуб и резец нижней челюсти неизвестного грызуна были найдены в 2004 году в угольной шахте в провинции Краби. Из-за необычного размера зубов один из исследователей назвал его «гигантской крысой».
Однако на момент открытия окаменелостей ученые не имели достаточных данных для точной идентификации вида. Исследователи из Таиланда, Франции и Канады смогли сделать это лишь спустя более двух десятилетий. Описание нового вида было опубликовано в журнале Scientific Reports.
Анализ зубов показал, что животное принадлежало к семейству Ischyromyidae, которое обитало в палеогеновом периоде (примерно 66-23 миллиона лет назад) и было распространено в Северной Америке, Азии, Европе и, возможно, Африке. Эти грызуны занимали экологические ниши, ныне принадлежащие мышам, крысам и сусликам.
Новый вид получил название Yakamys sirindhornae в честь принцессы Таиланда Сириндхорн, известной своей поддержкой научных исследований.
Yakamys sirindhornae жил в позднем эоцене, около 38-33 миллионов лет назад. Масса тела грызуна варьировалась от 21,4 до 47,3 килограмма, в среднем составляя 30 килограммов, как у современного бобра.
Ученые предполагают, что Yakamys sirindhornae был сопоставим по размерам с бобром. Для сравнения, вес капибары, самого крупного современного грызуна, может достигать 60-65 килограммов. Исследователи считают, что Yakamys sirindhornae вел полуводный образ жизни.
Вес этих грызунов значительно превышает массу всех ранее описанных иширомиид, что делает Yakamys sirindhornae крупнейшим грызуном палеогенового периода. Ранее ученым не было известно, что ранние грызуны могли достигать таких размеров.
Открытие Yakamys sirindhornae подтвердило, что в Юго-Восточной Азии крупные грызуны существовали уже в позднем эоцене, задолго до распространения кавиоморфных грызунов в Южной Америке в неоценовом периоде (около 23-2,5 миллиона лет назад).
Среди вымерших кавиоморфов были гигантские хутии (Heptaxodontidae), вес которых мог достигать 200 килограммов, и крупнейший из грызунов Josephoartigasia monesi, весивший 450-500 килограммов.
