Выпас двух овец на гектар солнечных ферм увеличивает число пчел на 83 процента
Выпас овец на солнечных электростанциях способствует расширению фермерских хозяйств и создает новые рабочие места, а также привлекает инвестиции и развивает сельскохозяйственные цепочки поставок. Животные поедают растительность вокруг солнечных панелей, что позволяет владельцам стад получать оплату за уход за участком. При недостаточном количестве овец возникает необходимость в дополнительном покосе травы, в то время как чрезмерный выпас может негативно сказаться на численности медоносных пчел. Об этом пишет Science XXI.
Ученые Корнеллского университета провели исследование, посвященное экологическим и экономическим аспектам практики, известной как «солнечный выпас». В рамках одного из проектов они изучили влияние плотности стада на популяцию полезных насекомых, в то время как второй проект сосредоточился на модели, позволяющей рассчитывать размер стада, затраты, закупки и продажи животных.
Эксперименты проводились в течение трех лет на солнечной электростанции Cascadilla Community Solar Farm в Драйдене, штат Нью-Йорк. Исследователи использовали учебное стадо университета и объединили усилия энтомологов, экологов и специалистов по животным и растениям. Результаты экологического исследования опубликованы в журнале Environmental Research Letters, а экономическая модель представлена в Manufacturing & Service Operations Management.
При выпасе двух овец на гектар общее количество диких и медоносных пчел, а также божьих коровок увеличилось на 38% по сравнению с участком, где использовался механический покос. Число медоносных пчел возросло на 83%, составив основную часть общего увеличения. При четырех овцах на гектар контроль за растительностью был более эффективным, но количество полезных насекомых почти не отличалось от показателей покошенной территории.
Наиболее эффективный контроль растительности обеспечивался при наличии восьми овец на гектар, однако численность медоносных пчел при такой плотности снижалась на 45%. «Мы сосредоточились на плотности выпаса, поскольку это конкретный показатель, который фермеры понимают и используют ежедневно, и мы хотим, чтобы наше исследование было полезным», — отметил старший автор работы, доцент Корнеллского университета Стив Гродский.
Первый автор исследования Леана Цоллер подчеркнула, что выпас овец и создание среды для полезных насекомых часто рассматриваются отдельно, хотя они являются частями одной системы. Экономическая модель, разработанная Винсентом Слаугом, Линвэем Синем и Шейном Хендерсоном, учитывает целевой размер стада, расходы, ожидаемую выручку и объем растительности на конкретных солнечных объектах. Разработчики солнечных электростанций могут использовать ее при подготовке договоров, а компания United Agrivoltaics уже включила этот инструмент в процедуру приема новых участников.
Овцевод Никола Кохендорфер, участвовавший в исследовании, управляет выпасом 700 овцематок на объектах в Нью-Йорке и Вермонте. Он отметил, что договоры с солнечными компаниями позволяют фермерам получать доход за выпас вместо оплаты аренды пастбищ, что дает возможность направлять средства на строительство помещений, покупку оборудования и наем работников. Винсент Слауг связал стабильную выручку и доступ к корму с возможностью увеличить производство овечьего мяса и шерсти в США, где около половины потребляемой баранины и ягнятины импортируется, в основном, из Новой Зеландии и Австралии.
