Зимбабве признали центром разнообразия ранних динозавров Триаса
Зимбабве выявился как источник уникальной фауны ранних динозавров, отличающейся от видов, найденных в соседней Южной Африке. К такому выводу пришли исследователи, проанализировавшие окаменелости в районе озера Кариба. Результаты их работы опубликованы в журнале Journal of Vertebrate Paleontology. Об этом сообщает Science XXI.
Одной из новых находок стал динозавр Musango matusadonaensis — представитель группы зауроподоморфов, предков гигантских четвероногих длинношеих животных, таких как Diplodocus. Его неполный скелет был найден в береговом обрыве реки Ньямасанго, недалеко от острова Мусанго. Животное передвигалось на двух задних конечностях, имело длину около 4,5 метра и весило приблизительно 220 килограммов.
По костным следам учёные установили, что динозавр погиб до достижения зрелости. Череп не сохранился, что не позволяет определить его рацион, хотя близкие родственники Musango в основном питались растительностью. Название нового вида связано с местом его обнаружения. Исследование также показало, что Musango и его родственный вид Musankwa, описанный в 2024 году, встречались исключительно на территории современного Зимбабве.
Первые упоминания о динозавровых костях в Зимбабве датируются 1916 годом, однако к ним начали проявлять интерес только в 1970-х. Значительный вклад в исследование местных находок внесли палеонтологи Джеффри Бонд и Майкл Раат, работавшие в окрестностях Булавайо и в нижней части долины Замбези. Многие образцы, найденные тогда, были отнесены к видам, ранее описанным в Южной Африке.
Новый этап исследований начался после того, как местный управляющий сафари-лагерем Стив Эдвардс обнаружил перспективные участки на берегу озера Кариба. Эти материалы привлекли внимание Джоны Чойньере из Университета Витватерсранда, который собрал международную группу специалистов из Южной Африки, Зимбабве и Великобритании. В 2017 и 2018 годах учёные провели экспедиции в национальном парке Матусадона, используя плавучий дом как базу и лабораторию.
Окаменелости находились в красных аргиллитах и песчаниках, сформировавшихся около 210 миллионов лет назад, в позднем триасе. Геологические данные и остатки растений указывают на то, что тогдашняя местность была сухой, с отдельными зарослями крупных хвойных деревьев и зелёными полосами растительности вдоль постоянных водотоков. Исследователи предполагают, что отличие местной фауны от южноафриканской могло быть связано с климатом: Зимбабве находился севернее и ближе к экватору. Для проверки этой гипотезы команда планирует новые поиски в районе Карибы и более точное сравнение возраста и условий формирования пород с другими африканскими местонахождениями.
