Оно жило задолго до динозавров: Ученые обнаружили «чудо без ног и головы»

В Южной Африке палеонтологи обнаружили две окаменелости, возраст которых оценивается в 444 миллиона лет.

Ученые были поражены исключительной сохранностью находок. Уникальность состоит в минерализации мягких тканей организма: мышц, сухожилий и кишечника. При этом, прочный внешний скелет и конечности полностью исчезли.

Обнаруженное ископаемое получило название Keurbos susanae, а неофициально ученые окрестили его "Сью" в честь матери одного из исследователей. Ведущий автор исследования, Сара Гэбботт, описала находку как "удивительное создание без конечностей и головы, сохранившееся в перевернутом виде". Панцирь, конечности и голова разложились более 440 миллионов лет назад.

По словам исследователей, условия обитания "Сью" были экстремальными. Дно древнего океана состояло из ила и глины, а вода была бедна кислородом, но богата сероводородом. Таким образом, вид успешно адаптировался к сложным условиям. Во времена ее существования, в позднем ордовике, около 443 миллионов лет назад, глобальное похолодание и оледенение привели к вымиранию 85% морских видов.

В настоящее время ученые затрудняются точно определить место K. susanae в эволюционной линии. Сегментированное тело указывает на принадлежность к членистоногим, однако сравнение с другими видами затруднено из-за отсутствия фрагментов экзоскелета. Как отметила Гэбботт, "это явно примитивное морское членистоногое, но его родственные связи пока остаются неясными".