Cell: к новому пониманию чумы ведет находка чумной палочки в Аркаиме

Аркаим на Южном Урале снова оказался в центре крупного научного открытия. При анализе древней ДНК из зуба 4000‑летней домашней овцы исследователи обнаружили один из самых ранних известных штаммов бактерии чумы Yersinia pestis. Статья в журнале Cell показывает: чума в бронзовом веке могла распространяться не только через людей и диких животных, но и через домашний скот, который стал своего рода «транспортом» инфекции по Евразии.

Ранее следы доисторической чумы археогенетики фиксировали исключительно в человеческих останках. Это позволяло говорить о присутствии болезни, но мало объясняло её экологию: кто был промежуточным хозяином, как патоген перемещался на большие расстояния, какую роль играли хозяйственные практики. Находка в Аркаиме стала переломной: впервые древний штамм Y. pestis с хорошей сохранностью ДНК зафиксирован у животного, а не у человека.

Археолог Тейлор Хермес отмечает, что команда не ставила перед собой задачу искать чуму — анализировались останки животных, чтобы понять маршруты миграции стад и людей. Чумная палочка в зубе овцы стала научным сюрпризом. До этого было известно всего два эпизода обнаружения Y. pestis у древних животных, но там генетический материал был слишком фрагментарным для уверенных реконструкций.

Теперь у исследователей появилась возможность реконструировать древний штамм и встроить его в «эволюционное дерево» чумы. Сопоставив генетические данные с археологическим контекстом, учёные предложили сценарий: дикие грызуны в степях служили резервуаром инфекции, от них заражались овцы, а затем болезнь попадала к людям — пастухам и кочевникам. Стада, перемещавшиеся на десятки и сотни километров, невольно разносили патоген по новым территориям.

Синташтинская культура, с которой связан Аркаим, известна развитой системой животноводства и широкими контактами в евразийских степях. Это означало постоянное пересечение путей домашних животных и дикой фауны. В таком ландшафте чума могла «путешествовать» вместе со стадами, задолго до того, как в Средние века сформировались классические городские эпидемии с участием крыс и блох.

Инфекционист Ян Лайт-Мака подчёркивает, что эта находка важна не только для истории конкретного региона, но и для понимания того, как вообще формировались древние пандемии. Домашний скот, по его словам, следует рассматривать как активное звено в цепочке распространения чумы, а не просто фон. Учёные рассчитывают, что дальнейший поиск ДНК Y. pestis в останках животных из разных памятников Евразии позволит восстановить более точную карту движений этой инфекции в доисторические эпохи и лучше понять, как взаимодействие людей, животных и среды формировало риск эпидемий, сообщает volna.media.