От чего умирают звезды: ученые выяснили причину морской эпидемии

Интернациональная группа учёных опубликовала в научном журнале Nature Ecology Evolution результаты своего исследования, проливающего свет на причины возникновения синдрома, известного как «синдром таяния морских звёзд» (SSWD). Это важное открытие учёные совершили более десятилетия с момента, когда началась масштабная эпидемия, уничтожившая миллиарды морских звёзд, относящихся к более чем двадцати видам, в регионе от Аляски до Мексики. SSWD признана самой крупной морской эпидемией, когда-либо зафиксированной в диких условиях.

После четырёх лет кропотливой исследовательской работы был идентифицирован микроорганизм, являющийся возбудителем заболевания, а именно, особый штамм бактерии Vibrio pectenicida. Бактерии этого рода до этого были замечены в нанесении ущерба таким морским обитателям, как кораллы и моллюски. Отмечен даже ущерб для здоровья людей, например, Vibrio cholerae является причиной такого опасного заболевания, как холера. «Исчезновение миллиардов морских звёзд оказывает глубокое воздействие на динамику экосистем», подчеркнула Мелани Прентис, один из авторов исследования, представляющая Институт Хакай и Университет Британской Колумбии.

У заражённых морских звёзд сначала наблюдаются видимые поражения, а затем, в течение примерно двух недель, происходит буквальное «растворение» тканей организма. Особенно сильным ущерб оказался для солнечных морских звёзд (Pycnopodia helianthoides), у которых может быть до двадцати четырёх лучей, они могут достигать размеров колеса велосипеда. Их популяция стала меньше на впечатляющие 90%, что послужило причиной для включения этого вида в список находящихся под угрозой исчезновения.

Исчезновение этих хищных морских звёзд, которые контролируют численность морских ежей, питающихся водорослями, привело к возникновению цепной реакции, результатом которой стало сокращение площади водорослевых лесов, что, в свою очередь, оказало негативное влияние на всю прибрежную экосистему и экономику. «Понимание факторов, вызывающих гибель солнечных морских звёзд, является важным шагом к восстановлению этого вида и всей экосистемы водорослевых лесов», отметил Джоно Уилсон из природоохранной организации The Nature Conservancy.

Кроме того, учёные изучают взаимосвязь между распространением SSWD и повышением температуры океана, поскольку бактерии Vibrio проявляют повышенную активность и размножаются более интенсивно в тёплой воде. Выявление возбудителя болезни даёт надежду на разработку эффективных методов восстановления популяции, включая селективное разведение и повторное заселение вида в естественную среду обитания, сообщает RuTab.Net.

Обратите внимание: Будет ли обесценение вкладов? Ответ от главы ЦБ Набиуллиной