Пробы лунного грунта поставили под сомнение теории о спутнике Земли
Фото с сайта pixabay.com
Спустя 50 лет после завершения программы "Аполлон" законсервированные образцы лунного грунта преподнесли ученым неожиданный сюрприз. Детальный изотопный анализ выявил серную аномалию, которая может пересмотреть существующие представления о происхождении и ранней истории Луны.
Когда астронавты "Аполлон-17" в 1972 году доставили последние килограммы лунного реголита, многие пробы решили "заморозить" в научном смысле. Их поместили в герметичные капсулы с инертным газом, чтобы дождаться технологий будущего, способных анализировать вещества на уровне отдельных изотопов.
Команда из Брауновского университета использовала современные методы для изучения одного из таких образцов. Обнаруженное аномально низкое количество изотопа серы-33 стало неожиданностью даже для специалистов, поскольку противоречило установленному ранее изотопному сходству Луны и Земли.
После первых лунных миссий анализы 1970-х показали практически идентичный состав кислорода в породах двух небесных тел. Это привело к появлению в 1980-х гипотезы Тейи — столкновения молодой Земли с протопланетой размером с Марс. Согласно теории, Луна сформировалась из выброшенного при мегаимпакте земного вещества.
Однако компьютерное моделирование показало, что составы Луны и Земли все же должны различаться. Серная аномалия может стать ключом к пониманию этих различий. Возможно, сера в веществе Земли и Тейи перемешалась не полностью, и находка представляет "ископаемое" свидетельство самого катастрофического столкновения.
Альтернативное объяснение связано с мультиимпактной теорией, согласно которой Луна собиралась после серии ударов по древней Земле. Тогда аномалия может быть геохимическим "эхом" архейских пород Земли возрастом более трех миллиардов лет.
Если же отклонение вызвано фотохимическими процессами в ранней лунной атмосфере, это предполагает активный вулканизм спутника в первые сотни миллионов лет. Доктор Сара Уэлс из Брауновского университета отмечает: "Мы привыкли считать Луну безжизненной и геологически мертвой, но изотопы показывают, что ее история была гораздо сложнее, чем кажется. Каждая такая находка делает Луну не просто спутником, а страницей из дневника самой Земли".
Исследование продолжится с новыми образцами, включая материалы недавних и планируемых миссий. Возможно, в этих крошечных зернах действительно хранится химический след событий, определивших облик всей системы Земля-Луна, сообщает Pronedra.