Ранее неизвестные науке следы: в Австралии обнаружили место падения астероида

Ученые из Университета Кертина совершили значительное открытие, обнаружив в музейных образцах свидетельства ранее неизвестного столкновения астероида с Землей. Исследование, опубликованное в авторитетном журнале Earth and Planetary Science Letters, основано на анализе тектитов - природных стекол, которые образуются при высокоэнергетическом ударе космических тел о земную поверхность.

Особенность данного открытия заключается в том, что оно было сделано не в ходе полевых работ, а при переосмыслении уже существующих музейных коллекций с применением современных аналитических методов. Это подчеркивает огромную научную ценность систематических исследований геологических образцов и важность применения новейших технологий к историческим находкам.

Исследователи идентифицировали новый тип тектитов с уникальным химическим составом и возрастом около 11 миллионов лет. Тектиты представляют собой стеклообразные образования, возникающие при мгновенном плавлении земных пород под воздействием экстремальных температур (несколько тысяч градусов Цельсия) и давления (сотни гигапаскалей) во время астероидного удара. Эти природные стекла служат своеобразными "капсулами времени", сохраняющими информацию о древних космических катастрофах.

Новые образцы были обнаружены в ограниченном районе Южной Австралии, что кардинально отличается от известного Австралазийского поля рассеяния тектитов возрастом около 780 тысяч лет, которые распространены на территории, охватывающей половину земного шара. Математическое сравнение показывает, что австралийские тектиты почти в 15 раз старше (11 млн лет0.78 млн лет≈14.10.78 млн лет11 млн лет​≈14.1), что убедительно доказывает их принадлежность к совершенно отдельному астероидному событию.

Одной из главных интриг открытия остается отсутствие соответствующего ударного кратера. Несмотря на предполагаемый значительный масштаб столкновения, кратер до сих пор не обнаружен. Существует несколько возможных объяснений этого феномена.

За 11 миллионов лет кратер мог быть полностью разрушен интенсивными процессами выветривания, особенно характерными для австралийского климата. Кратер может быть скрыт под толщей осадочных пород в бассейнах Южной или Центральной Австралии, что делает его невидимым для поверхностных наблюдений. Удар мог произойти на шельфе Большого Австралийского залива, где кратер оказался погребен под морскими отложениями или уничтожен тектоническими процессами.

Для поиска скрытых кратеров используются современные геофизические методы: аэромагнитная и гравиметрическая съемка, сейсмические исследования, анализ буровых кернов и поиск характерных ударных минералов, таких как шокированный кварц и конусы раздробления.

Открытие стало возможным благодаря применению комплекса высокоточных аналитических методов к музейным образцам. Исследователи использовали 40Ar/39Ar40Ar/39Ar-датирование для определения возраста, масс-спектрометрию для анализа химического состава, рентгеновскую флуоресценцию и электронную микроскопию для изучения структурных особенностей.

Современные методы изотопного анализа позволяют определять возраст тектитов с точностью до десятков тысяч лет, что критически важно для различения разных астероидных событий. Геохимический анализ редкоземельных элементов помогает установить связь между тектитами и материнскими породами, а также определить характеристики космического тела.

Изучение частоты и мощности древних астероидных ударов имеет фундаментальное значение для оценки современных космических рисков. Каждое новое открытие дополняет статистическую базу данных о космических катастрофах и помогает уточнить модели вероятности подобных событий в будущем, сообщает "Новосвят".

Обратите внимание: Как снизить риск рака толстой кишки простыми спортивными привычками