Белые медведи заразились птичьим гриппом в Арктике от перелетных птиц
Исследователи обнаружили следы птичьего гриппа у белых медведей в Арктике. Образцы крови были собраны охотниками-иннуитами на востоке Гренландии. Специалисты пришли к выводу, что перелетные птицы, которые гнездятся в этом регионе, могут заражать медведей вирусом. Это открытие поднимает новые вопросы о возможных угрозах для арктических млекопитающих. Данную информацию сообщает портал Вокруг Света.
Западная часть Арктики нагревается в четыре раза быстрее, чем в среднем по планете. Из-за сокращения морского льда белые медведи, находящиеся под угрозой исчезновения, вынуждены искать пищу на суше, что может привести к их контакту с высокопатогенным гриппом птиц.
Кайла Бюлер, научный сотрудник Центра здоровья дикой природы при Корнеллском университете, отметила, что изменения климата заставляют медведей менять свои привычки питания, что увеличивает риск встречи с новыми патогенами. Исследование, в котором она принимала участие, было опубликовано в журнале Emerging Infectious Diseases.
Перелетные птицы, мигрирующие в Арктику и Гренландию, могут являться основными носителями вирусов, которые смешиваются и распространяются в больших колониях. Это вызывает опасения, что вирусы, обнаруженные в Гренландии, могут иметь мутации, способные повышать их заразность для млекопитающих.
Образцы были собраны в районе фьорда Скорсби во время традиционной охоты. С отступлением льда белые медведи все чаще выходят на сушу в поисках пищи, что приводит к новым взаимодействиям с птицами.
На Шпицбергене белые медведи начали охотиться на северных оленей и разорять птичьи колонии, что ранее не наблюдалось. Заражение может происходить через поедание как живых, так и мертвых птиц, а также через инфицированных тюленей.
В 2026 году был зарегистрирован случай гибели молодого белого медведя на Шпицбергене, который заразился гриппом после поедания инфицированного моржа. В 2025 году вирус H5N5 был обнаружен у песцов, которые также являются носителями вируса. В Гренландии у погибших птиц были найдены различные штаммы птичьего гриппа, включая H5N1 и H5N5.
Для нового исследования было получено 109 образцов крови белых медведей, собранных с 2016 по 2025 год. Ученые работают в сотрудничестве с местными жителями, а правительство контролирует популяцию и устанавливает квоты на охоту.
Лабораторные анализы показали наличие антител к вирусам гриппа A, что указывает на предшествующее заражение медведей высокопатогенными штаммами. В 2024 году антитела были обнаружены у 21% обследованных медведей, а в 2025 году этот показатель вырос до 43%.
Бюлер подчеркнула, что исследование показывает, что белые медведи могут выздоравливать после инфекции и не проявляют признаков болезни. Охота, во время которой были собраны образцы, проходила весной, а заражение, вероятно, произошло летом. Охотники не замечали признаков болезни у медведей.
В 2025 году птичий грипп привел к гибели половины популяции морских слонов в Южной Атлантике.
