Изотопы в окаменелостях подтвердили связь рациона динозавров с водорослями
Исследование показало, что некоторые динозавры могли употреблять морепродукты, выносимые на берег штормами. Ученые, изучившие изотопы углерода в окаменелых зубах и костях животных, обитавших в прибрежных зонах, пришли к этому выводу. Результаты работы подчеркивают, насколько тесно были связаны наземные и морские экосистемы миллионы лет назад. Об этом рассказывает Science XXI.
Морская субсидизация — это процесс, при котором морские органические вещества становятся пищей для наземных животных. Это явление особенно заметно в прибрежных экосистемах, когда засуха или другие факторы уменьшают доступное количество пищи на суше. «Как оказалось, происходящее в море не остается только в море», — отмечает Линдси Занно, доцент-исследователь Университета штата Северная Каролина и руководитель палеонтологического отдела Музея естественных наук Северной Каролины.
Ученые сравнили порошок из окаменелостей, найденных на территориях, которые раньше были побережьем, и в удаленных от моря местах. В образцах из прибрежных зон значение δ13C оказалось выше, чем в образцах с материковых участков, причем показатель оставался схожим на разных широтах и у окаменелостей разного возраста.
Соотношение изотопов углерода C-12 и C-13 служит химическим отпечатком пищи. Показатель δ13C переходит из рациона в организм, а в эмали зубов современных животных обычно становится на 11–13 промилле выше, чем в съеденной пище. У динозавров разница стабильно превышала ожидаемую, а значения δ13C были слишком высокими для животных, питающихся исключительно наземными растениями.
Поскольку повышенный показатель был обнаружен как у травоядных, так и у хищников, источник морской пищи должен был находиться в нижней части пищевой цепи. Исследователи предполагают, что наиболее вероятным вариантом были морские водоросли, которые могли попадать на берег и становиться частью рациона динозавров и других животных. «Мы показываем, что наземные организмы, жившие в теплом климате мелового периода, использовали морские ресурсы для дополнения рациона так же, как это делают современные виды», — говорит Клейтон Форстер, геолог Университета Арканзаса и первый автор работы.
По словам Занно, климатические изменения в морях мезозойской эры могли вызывать последствия, распространявшиеся вверх по наземным пищевым цепям. Это исследование также помогает понять взаимосвязи между древними обитателями суши и моря, что важно для изучения причин потери биоразнообразия в периоды прошлых климатических изменений. Работа опубликована в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, о ней сообщает Университет штата Северная Каролина.
