На острове Уайт найден первый в Европе мегараптор размером с тигра
На острове Уайт был описан новый вид динозавра по найденной окаменелости. Это первый случай обнаружения мегараптора в Европе: двуногие хищники использовали свои когтистые передние конечности для ловли добычи. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science. Об этом сообщает ProGorodNSK.ru.
Мегарапторы являются близкими родственниками тираннозавров, но вместо челюстей они использовали свои крупные руки с крючковатыми когтями. Новый вид получил название Invictibellatrix amberina и жил около 120 миллионов лет назад, в раннем меловом периоде, став одним из самых ранних и мелких представителей своей группы.
Ученым удалось получить лишь фрагмент задней части черепа. Окаменелость была приобретена Музеем естественной истории в 1924 году и почти сто лет хранилась в ящике. Ведущий автор исследования, доктор Кассиус Моррисон из UCL, уточнил размеры: длина составляла 3–4 метра, высота — 1,5 метра. Тело покрывали перья, а когти достигали 10–20 сантиметров. Этот хищник охотился на мелких динозавров, ящериц и млекопитающих, занимая экологическую нишу, аналогичную гиенам.
По мнению Моррисона, встреча с мегараптором была бы более опасной, чем столкновение с тираннозавром. Люди составляли бы около одной трети веса зверя, что делало бы их идеальной добычей. Мегараптор, вероятно, погнался бы за человеком, в то время как T. rex не стал бы этого делать, так как мы для него слишком малы.
Череп прошел КТ-сканирование, после чего его сравнили с костями других плотоядных динозавров. Овальное отверстие для спинного мозга и гребень в виде песочных часов указали на новый вид. Моделирование подтвердило, что в раннем мелу мегарапторы широко расселились, но к позднему мелу вымерли в северных регионах, став верховными хищниками Гондваны.
Окаменелость была обнаружена любителем-палеонтологом Реджинальдом Уолтером Тули у подножия скалы на юго-западе острова. Он передал в музей более тысячи своих находок. Профессор Пол Барретт отметил важность старых коллекций: остров Уайт продолжает удивлять новыми видами, и в музеях еще много скрытых открытий.
