Палеонтологи описали новый вид птицы из Китая

Палеонтологи описали новый род и вид древних птиц, которые обитали в позднем юрском периоде на территории современного Китая. Эти птицы не умели летать и имели черты, характерные как для пернатых, так и для небольших хищных динозавров. У них были зубы с зазубренными краями, а на втором пальце задней лапы находился коготь, напоминающий серп. Об этом пишет сайт Вокруг Света.

Результаты исследования опубликованы в журнале Nature. Новый вид Yuezhuornis yangyuanensis существовал около 150 миллионов лет назад в том же регионе.

Этот вид был найден среди окаменелостей чжэнхэской фауны, которая представляет собой недавно выделенный комплекс находок юрского периода. В этом комплексе уже обнаружены останки одних из самых ранних известных птиц, таких как Baminornis и Zhengheornis.

«Когда мы изучили Yuezhuornis yangyuanensis, поразительное сочетание признаков сразу привлекло внимание», — отметил Мин Ван, палеонтолог из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук.

Типовой экземпляр нового вида был найден в отложениях наньюаньской формации рядом с деревней Янъюань в провинции Фуцзянь. Таз и задние конечности этого животного были похожи на птичьи, а зубы располагались плотно и имели зазубренные края. Второй палец задней лапы отличался необычной гибкостью и имел серповидный коготь, что характерно для дейнонихозавров, к которым относятся дромеозавриды и троодонтиды.

«Строение таза и задних конечностей у этой птицы напоминает птичье, но зубы и специализированная хищная лапа остались такими же, как у небольшого плотоядного динозавра», — пояснил Ван.

Передние конечности нового вида были значительно укорочены, что часто наблюдается у нептичьих теропод. Пропорции конечностей также напоминали строение ног современных птиц, адаптированных к наземному образу жизни.

По словам ученого, находка подтверждает, что ранняя эволюция птиц была гораздо более сложной, чем считалось ранее. Согласно результатам эволюционного анализа, Yuezhuornis yangyuanensis принадлежала к одной из ранних ветвей эволюционного древа птиц и появилась вскоре после археоптерикса, который долгое время считался символом первых птиц.