Тысячи языков могли исчезнуть задолго до колониализма
Новое моделирование истории языков показало, что тысячи языков могли исчезнуть еще до начала колониализма. Результаты исследования опубликованы в журнале Science. На планете в настоящее время используется около семи тысяч пятисот устных и жестовых языков, однако ранее их количество, вероятно, было значительно выше. По расчетам, пик языкового разнообразия пришелся на период от одной до трех тысяч лет назад, когда одновременно могло существовать десятки тысяч языков. Об этом рассказывает ProGorodNSK.ru.
Точное количество утраченных языков остается неизвестным, так как сохранилось мало древних письменных свидетельств. В исследовании использовались данные о 171 мобильной группе охотников, собирателей и рыболовов. Ученые воссоздали языковую ситуацию начала голоцена, примерно 12 тысяч лет назад, когда население Земли составляло от четырех с половиной до семи миллионов человек, а число языков варьировалось от четырех с половиной до шести с половиной тысяч.
С развитием земледелия и ростом численности населения общины дробились и создавали новые языки, однако крупные общества объединяли людей вокруг единого языка. Языковое разнообразие увеличивалось почти на протяжении всего голоцена и достигло своего максимума примерно две тысячи лет назад, после чего начался резкий спад. Ученые связывают это сокращение с экспансией первых государств и империй, которые вытесняли локальные языки.
Исследователи подчеркивают, что современные языки представляют собой лишь небольшую часть прежнего разнообразия, и, следовательно, представления о универсальных свойствах человеческой речи могут быть неполными. Языки с древними корнями часто находятся под угрозой исчезновения, но утрата не является неизбежной: уже существуют инструменты для их поддержки и сохранения.
