Ученые изучают происхождение алтарного камня Стоунхенджа
Происхождение шеститонной каменной плиты, находящейся в центре Стоунхенджа, остается неясным. Новое исследование ставит под сомнение основную версию о ее доставке из северо-восточной Шотландии, хотя этот регион полностью исключать нельзя. Об этом сообщает издание Вокруг Света.
Алтарный камень представляет собой песчаниковую плиту длиной около 4,9 метра и весом примерно шесть тонн, скрытую под двумя упавшими сарсенами в центре Стоунхенджа.
Ранее считалось, что камень, как и большинство голубых камней, был привезен из Западного Уэльса, но в 2020 году геологи опровергли эту версию.
В 2024 году группа исследователей под руководством Энтони Кларка из Университета Кёртина изучила возраст минеральных зерен в обломках плиты и пришла к выводу, что камень происходит из Оркадского бассейна на северо-востоке Шотландии. Для достижения Солсберийской равнины ему пришлось бы преодолеть не менее 700 километров. Профессор Дункан Пирри из Университета Южного Уэльса и его коллеги считают, что вопрос о происхождении камня еще не решен. Их работа опубликована в журнале Journal of the Geological Society.
Исследователи не оспаривают результаты предыдущих анализов, которые показали, что тяжелые минералы в составе камня имеют лаурентийское происхождение, связанное с древней земной корой Шотландского нагорья. Однако одного возраста минералов недостаточно для определения места происхождения всей плиты.
Профессор Пирри заявил, что это самое масштабное геологическое исследование алтарного камня, которое дало наиболее полное представление о его составе и проверило основные гипотезы о происхождении.
Ни в одном из изученных мест не найден полный набор характеристик, совпадающих с особенностями камня, что означает, что поиски продолжаются.
Образцы непосредственно из алтарного камня взять невозможно, поэтому ученые исследовали восемь музейных фрагментов, связанных с этой плитой, и провели рентгеновские измерения на трех участках, оставшихся открытыми в Стоунхендже.
В породе обнаружили барит — минерал, содержащий барий, который скрепляет песчинки песчаника, что объясняет высокое содержание бария в камне.
Также нашли хромовую шпинель — тяжелый минерал, редко встречающийся в древних красных песчаниках Оркадского бассейна. Эта территория включает Оркнейские острова и Шетландские острова.
Еще одной особенностью камня является глинистый минерал иллит-смектит со смешанными слоями, около 20% которых способны расширяться, что говорит о том, что порода не подвергалась глубокому захоронению или сильному нагреву. В образцах из Кейтнесса и Оркнейских островов этот показатель ниже 10%, что исключает эти районы как источники камня.
Также в породе выявили тусудит — редкий глинистый минерал, при этом признаков слабого метаморфизма, характерного для Южно-Шотландской возвышенности, в ней нет, что также исключает этот регион.
Структура песчаника с волнистыми слоями соответствует условиям отложения осадков в движущейся воде, а кальцит, скрепляющий зерна породы, вероятно, образовался при захоронении под осадками.
Западный Уэльс и Англо-Уэльский бассейн исследователи исключили как возможные источники еще в предыдущих работах, также не рассматривают центральную низменность Шотландии из-за избыточного количества обломков других горных пород.
Песчаники каменноугольного периода из южной и центральной частей Великобритании хуже соответствуют изотопным характеристикам алтарного камня, чем древние красные песчаники, однако данные по последним пока неполные.
Новая работа позволила сузить круг поисков: ученые определили конкретные геологические характеристики, которые необходимо искать в предполагаемых местах происхождения камня, что сделает дальнейшие исследования более целенаправленными.
Ранее другие исследователи пришли к выводу, что алтарный камень Стоунхенджа проделал путь через всю Британию и был доставлен на равнину Солсбери с северо-востока Шотландии.
