Учёные впервые за век открыли новый вид диких кошек

Исследователи сообщили об открытии нового вида диких кошек, который ранее не был известен биологам. Этот вид, тигровая кошка тилькайо (Leopardus tilcayo), обитает в Боливии. Научное исследование было опубликовано в журнале Current Biology, как сообщает NBC News. Об этом рассказывает Life.ru.

Leopardus tilcayo отличается стройным телом, пятнистой шерстью и округлыми ушами. По своим размерам эта кошка меньше стандартного домашнего кота. Учёные подчеркивают, что находка нового вида относительно крупных млекопитающих происходит крайне редко.

«На этот раз это кошка. Это действительно необычно. И такого не случалось уже сто лет», — отметила Паола Ногалес-Аскаррунц, руководитель боливийской программы по исследованию и охране кошачьих.

По мнению учёных, без внимательности Ногалес-Аскаррунц Leopardus tilcayo мог бы оставаться незамеченным ещё долго. Специалист заметила небольшую кошку в центре реабилитации диких животных недалеко от Ла-Паса. Изначально она приняла её за обычного котёнка.

Местный житель из лесного поселения рядом с Ла-Пасом принёс это животное в центр, также считая его домашним котёнком, и кормил лапшой. Позже он осознал, что подобрал дикого зверя.

Ногалес-Аскаррунц провела генетический анализ и выяснила, что кошка принадлежит к отдельной линии тигровых кошек, которая отделилась от других примерно 1,4 миллиона лет назад. Учёные считают, что такая генетическая разница достаточна для выделения Leopardus tilcayo в самостоятельный вид.

На данный момент специалисты не установили численность популяции Leopardus tilcayo и планируют провести дополнительные исследования для этого.