В Антарктиде обнаружены потомки древнего микробного мира
Группа ученых из Калифорнийского университета в Сан-Диего установила, что под антарктическим Кровавым водопадом скрывается самодостаточная микробная экосистема. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience. Предполагается, что микроорганизмы имеют связь с древними морскими формами жизни, которые находились в ледяной капсуле на протяжении миллионов лет.
Кровавый водопад, срывающийся с ледника Тейлора в озеро Бонни, долгое время вызывал интерес ученых. Ранее считалось, что его багряный цвет обусловлен пигментами водорослей, однако выяснилось, что ржавый оттенок возникает из-за растворенного в воде железа, которое окисляется на воздухе. Источником этого металла служит доисторический резервуар гиперсоленой жидкости, заключенный в леднике более полутора миллионов лет. Высокая минерализация не позволяет рассолу замерзнуть даже в экстремальных холодах.
Под руководством Анджелы Зумплис исследователи собрали 167 проб из потока, иловых отложений, ледяных кернов и морского дна в сухих долинах Мак-Мердо. Использование РНК-анализа позволило отделить живые клетки от мертвого генетического материала.
Вместо случайных видов ученые обнаружили полноценную экосистему, характерную для окрестностей водопада. Среди эукариот доминируют морские группы: диатомовые, динофлагелляты, гаптофиты и реснитчатые инфузории. Зафиксированная транскрипционная активность свидетельствует о том, что организмы активно функционируют, а не находятся в состоянии покоя.
Интересно, что эти морские организмы не расселились в соседние безводные долины, оставаясь в своем оазисе. Более того, их генетический код значительно отличается от современных океанических аналогов, что указывает на многомиллионолетнюю изоляцию. Ученые предполагают, что соляной раствор служит защитным буфером, позволяя воде оставаться в жидком состоянии даже при низких температурах. Ранее наука также изучала необычные умственные способности головоногих, которые развились в обход традиционных эволюционных теорий.
