В "стройматериалах Сфинкса" обнаружили новый вид крокодилов
Международная группа палеонтологов выявила ранее неизвестный вид древних крокодилов в результате повторного анализа образцов известняка, найденных на холмах Моккатам, откуда древние египтяне добывали материалы для Сфинкса. Это открытие значительно расширяет знания ученых о видовом разнообразии крокодилов в начале кайнозойской эры, сообщает пресс-служба Шведского музея естественной истории (NRM). Эту информацию сообщает издание ТАСС.
По словам профессора Университетского колледжа Лондона Филипа Манниона, в найденной окаменелости отсутствует кончик морды, что напоминает отсутствие носа у современного Сфинкса. Это обстоятельство побудило исследователей назвать крокодила Herugavialis cairensis в честь древнеегипетского бога Гора, с которым, как предполагается, ассоциировалась эта монументальная скульптура.
Профессор Маннион и его коллеги сделали это открытие, изучая множество фрагментов известняка, найденных еще в 1920-х годах на территории холмов Моккатам, которые сформировались около 45 миллионов лет назад. В этих образцах археологи обнаружили несколько окаменелостей, включая почти полный череп рептилии, ранее ошибочно отнесенной к древним предкам современных гавиаловых крокодилов из рода Tomistoma, обитающих в Индокитае.
Недавние исследования с использованием компьютерной томографии позволили ученым "заглянуть" внутрь черепа древнего крокодила и выявить множество уникальных анатомических черт, отличающих его от современных азиатских гавиаловых крокодилов. Эти отличия стали основанием для выделения древних рептилий в отдельный вид, Herugavialis cairensis, что переводится как "гавиал-Гор из Каира".
Это открытие свидетельствует о том, что в последние 50 миллионов лет в Средиземном море существовало множество различных видов крокодилов, включая гавиалов. Уровень их разнообразия значительно изменялся со временем, вероятно, в связи с изменениями климата и уровня моря. В конечном итоге эти ящеры полностью исчезли из региона около 6 миллионов лет назад, когда Средиземное море почти полностью пересохло после закрытия Гибралтарского пролива.
