Изотопы окаменелостей подтвердили связь питания динозавров с водорослями

Исследование показало, что некоторые динозавры могли употреблять морепродукты, выброшенные на берег штормами. Ученые проанализировали изотопы углерода в окаменелых зубах и костях животных, обитавших в прибрежных зонах. Результаты подчеркивают взаимосвязь наземных и морских экосистем, существовавшую миллионы лет назад. Об этом сообщает издание Science XXI.

Процесс, при котором морские органические вещества становятся пищей для наземных животных, называется морской субсидизацией. Это явление особенно заметно в прибрежных экосистемах, когда засуха или другие условия снижают доступность пищи на суше. «Как оказалось, происходящее в море не остается только в море», — отмечает Линдси Занно, доцент Университета штата Северная Каролина и руководитель палеонтологического отдела Музея естественных наук.

Исследователи сравнили образцы порошка из окаменелостей, найденных на бывших побережьях, и в удаленных от моря местах. В прибрежных образцах показатель δ13C оказался выше, чем в материковых. При этом значение оставалось схожим на различных широтах и у окаменелостей разного возраста.

Соотношение изотопов углерода C-12 и C-13 служит индикатором рациона. Показатель δ13C передается из пищи в организм, а в эмали зубов современных животных он обычно на 11–13 промилле выше, чем в потребляемой пище. У динозавров разница была значительно выше ожидаемой, а значения δ13C слишком высокими для животных, питающихся только наземными растениями.

Ученые подчеркивают, что повышенные показатели наблюдались как у травоядных, так и у хищников, что указывает на наличие морской пищи в нижней части пищевой цепи. Наиболее вероятным источником могли быть морские водоросли, которые попадали на берег и становились частью рациона динозавров и других животных. «Мы показываем, что наземные организмы мелового периода использовали морские ресурсы для дополнения рациона так же, как это делают современные виды», — добавляет Клейтон Форстер, геолог Университета Арканзаса.

Занно также отмечает, что климатические изменения в морях мезозойской эры могли оказывать влияние на наземные пищевые цепи. Это исследование помогает понять взаимосвязи между древними обитателями суши и моря, что важно для изучения причин потери биоразнообразия в периоды климатических изменений. Работа опубликована в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, о чем сообщает Университет штата Северная Каролина.