Учёные обнаружили подо льдами Антарктиды уникальную колонию рыб
После откола гигантского айсберга A-68 от шельфового ледника Ларсен C в 2017 году, международная группа исследователей из Великобритании получила возможность исследовать ранее скрытые участки морского дна. В ходе экспедиции в западной части моря Уэдделла учёные использовали дистанционно управляемый подводный аппарат с видеокамерой и обнаружили более тысячи рыбьих гнёзд, которые были тщательно очищены для откладывания икры. Об этом сообщает портал Новая Наука.
Неожиданным стало не только количество гнёзд, но и их организация. Анализ показал, что гнёзда образовывали шесть различных геометрических схем размещения, что свидетельствует о сложной организации экосистемы и поддерживает идею о создании охраняемой морской природной территории в этом регионе.
Все найденные гнёзда принадлежат желтопёрому нототениевому виду Lindbergichthys nudifrons, известному как жёлтопёрый нототен, который достигает длины около 19,5 сантиметра. Самки откладывают в каждое гнездо несколько тысяч икринок, а самцы охраняют кладку в течение примерно четырёх месяцев.
Экспедиция 2019 года, проводившаяся на борту южноафриканского судна SA Agulhas II, также искала затонувшее судно Endurance, но в ходе исследования были обнаружены многочисленные рыбьи гнёзда. Учёные выделили шесть типов расположения гнёзд, наиболее распространённым оказался кластерный тип, составивший около 42% всех зарегистрированных гнёзд.
Исследователи считают, что плотные скопления обеспечивают лучшую защиту потомства от хищников, так как несколько самцов патрулируют границы колонии, а высокая концентрация гнёзд затрудняет хищникам поиск икры по запаху. Это поведение, ранее описанное для других рыб на коралловых рифах, наблюдается у Lindbergichthys nudifrons впервые.
Жёлтопёрый нототен играет важную роль в пищевой цепи Антарктики, и такие колонии являются значимым элементом экосистемы региона. Обнаружение крупных и организованных нерестилищ служит аргументом в пользу создания охраняемой морской территории в море Уэдделла, что поможет сохранить уникальные колонии рыб и другие организмы, включая экосистемы, от которых зависят пингвины и тюлени.
