В Алжире обнаружена гигантская амфибия, показавшая смену видов в триасе
На юго-востоке Алжира, у границы с Ливией, в триасовых отложениях найдены останки крупного земноводного, существовавшего примерно 240 миллионов лет назад. Длина его черепа составляла 60 см. Новый вид назван Stenotosaurus aitoualii в честь алжирского геолога Рашида Айт Уали. Об этом сообщает сайт Science XXI.
Это первая находка представителей рода Stenotosaurus на территории Африки, ранее их останки были известны только из Западной Европы. Эти животные были полуводными или водными хищниками, обитавшими в реках, озерах и лагунах, занимая роль главных рыбоядных хищников.
Для идентификации найденной амфибии алжирские палеонтологи обратились к Борису Морковкину из Палеонтологического института РАН. Исследователи проанализировали геологический разрез, в котором сохранились остатки двух последовательно существовавших видов. В нижних слоях находился более древний Stanocephalosaurus amenasensis, а в верхних — Stenotosaurus aitoualii.
«Уникальность этой находки заключается в том, что в одном геологическом разрезе удалось увидеть эволюционную преемственность: ниже находятся остатки более древнего Stanocephalosaurus amenasensis, а выше — нового Stenotosaurus aitoualii. Это отражает смену двух фаунистических этапов на границе раннего и среднего триаса», — отметил российский палеонтолог в эксклюзивном комментарии. — «Предок был примерно в два раза меньше. Потомок стал крупнее и обладал более прогрессивными чертами черепа, такими как замкнутая ушная вырезка и контакт боковой затылочной и крыловидной костей. Эти признаки характерны для таксонов, существовавших начиная со среднего триаса».
Таким образом, новый вид оказался крупнее своего предшественника и имел более развитые особенности строения черепа. Находка способствует уточнению истории эволюции и распространения древних амфибий, а также демонстрирует изменения в фаунистических сообществах на раннем этапе эпохи динозавров.
