В Китае обнаружены первые в истории останки морской амфибии

Ученые нашли в триасовых отложениях на юго-западе Китая останки ранее неизвестной амфибии, которая провела всю свою жизнь в морских водах и никогда не выходила на сушу. Это открытие стало первым в своем роде в палеонтологии, как сообщают исследователи в статье, опубликованной в журнале Nature Ecology & Evolution. Данную информацию сообщает портал ТАСС.

"Сухопутные позвоночные не раз покоряли океан и переходили к полностью морской жизни. Это наблюдалось у многих млекопитающих, птиц и рептилий, однако ранее не находили полностью морских амфибий, что связывалось с их кожными покровами, которые не могли противостоять соленой морской воде. Мы впервые обнаружили два отпечатка скелетов таких земноводных", - отмечают ученые.

Открытие было сделано группой китайских палеонтологов под руководством профессора Цзяна Даюна из Пекинского университета при изучении отложений конца триасовой эры, сформировавшихся около 237 млн лет назад на территории современной провинции Гуйчжоу. В это время значительная часть Китая была покрыта мелководными морями и вулканическими островами, где образовывались уникальные экосистемы.

Ранее ученые находили отпечатки костей амфибий триасового периода в прибрежных зонах, но не удавалось обнаружить окаменелости далеко от суши. Это впервые удалось профессору Цзяну Даюну и его команде на территории современного Гуаньлинского уезда, который находился на глубине в триасовую эру и находился на расстоянии 35 км от ближайших островов.

Палеонтологи нашли два почти полных скелета крупных древних амфибий из отряда темноспондилов, длина которых составляла минимум 73 см. Они были схожи с европейскими "бронированными" амфибиями вида Gerrothorax pulcherrimus, которые прятались на дне озер и рек, охотясь на рыбу. Ученые назвали свою находку Gerrothorax maritimus, что переводится как "морской герроторакс".

Многие биологи и палеонтологи ранее сомневались в существовании полностью морских амфибий из-за особенностей их организма, включая неспособность кожи удерживать влагу в соленой воде. Обнаружение Gerrothorax maritimus ставит под сомнение эту гипотезу и указывает на наличие у этих темноспондилов уникальных адаптаций, защищавших их от обезвоживания в открытом море и позволяющих выживать в среде, где уже обитали первые ихтиозавры и другие морские рептилии.