В строматолитах обнаружен микробный союз, объясняющий сложную жизнь
Исследователи нашли в строматолитах залива Шарк-Бей на западе Австралии ранее неописанный микроорганизм, который может пролить свет на возникновение сложной жизни на Земле. Строматолиты представляют собой слоистые сообщества микроорганизмов, напоминающие темные древние камни. Миллиарды лет назад такие образования способствовали насыщению атмосферы планеты кислородом. Об этом пишет портал RuSamara.
Работа, опубликованная в журнале Current Biology, была выполнена международной группой ученых, включая специалистов из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, Технологического университета Сиднея и Мельбурнского университета. В образцах из Шарк-Бея исследователи выделили представителя асгардских архей — группы микроорганизмов, близкой к предкам эукариотических клеток. Эукариоты являются основой организмов растений, животных и человека.
Ученые получили первые визуальные доказательства физического контакта между асгардской археей и бактерией. Микроорганизмы были соединены тонкими трубчатыми структурами — нанотрубками. По мнению исследователей, партнеры химически дополняли друг друга, обмениваясь веществами, такими как витамины, питательные соединения и водород.
Согласно одной из биологических гипотез, первая эукариотическая клетка могла возникнуть благодаря тесному союзу древней археи и бактерии. В дальнейшем один организм поглотил другой, что привело к образованию митохондрий — структур, вырабатывающих энергию в сложных клетках. Новое наблюдение может служить моделью ранних взаимодействий, способствовавших формированию эукариотов.
Вырастить обнаруженные микроорганизмы в лаборатории оказалось непростой задачей: на это ушло четыре-пять лет. Исследователи не смогли получить чистую культуру архей, что может свидетельствовать о их зависимости от других организмов. Связь между археей и бактерией удалось изучить с помощью электронной криотомографии — метода трехмерной съемки с высоким разрешением.
Новый микроорганизм получил название Nerearchaeum marumarumayae. Оно объединяет имя древнегреческого морского бога Нерея и слово marumarumayae из языка мальгана, означающее «древний дом». Название было согласовано с носителями и старейшинами народа мальгана, чья культурная связь с территорией Шарк-Бея официально признана.
