Исследование объясняет, почему прежняя версия о форме головы акул была неверной
Ученые представили новые сведения о необычных различиях в форме головы у самцов и самок малоголовой акулы-молот. Ранее считалось, что выступ на передней части головы появляется у самцов только после достижения половой зрелости. Однако теперь установлено, что заостренная форма наблюдается у молодых акул независимо от пола. Данную информацию сообщает портал MiraNews.
С возрастом голова акул становится более округлой, но у самок этот процесс выражен значительно сильнее. В итоге у взрослых самцов сохраняется заметный выступ, тогда как у самок передняя часть головы выглядит более плавной. Эти результаты были получены учеными Университета Майами, которые исследовали акул в Бискейн-Бей и районе Тампа-Бей.
Специалисты обследовали 144 особи. С мая 2022 года по май 2023 года они измеряли акул и фотографировали головы с обеих сторон на специальной сетке, после чего выпускали акул обратно в воду. Полученные изображения позволили точно сравнить кривизну головы у животных разного возраста и пола.
Исследователи также проверили, связано ли формирование головы с питанием. Этот вид акул интересен тем, что питается не только крабами и другими беспозвоночными, но и морской травой, из которой способен усваивать питательные вещества. Для изучения особенностей рациона были проанализированы образцы мышечной ткани 137 акул по содержанию изотопов углерода и азота.
Пищевые условия в двух исследованных районах различались, а рацион акул менялся по мере их взросления. Однако внутри каждой акватории питание самцов и самок в значительной степени совпадало. Поэтому ученые пришли к выводу, что различия в кормовой базе и способах добычи пищи не объясняют формирование разных очертаний головы.
Точная причина изменений пока остается неизвестной. Исследователи предполагают, что на форму головы могут влиять особенности роста, репродуктивной функции, эффективность плавания или развитие еще до рождения. Проверить эти версии планируется с помощью исследований гидродинамики, наблюдений за эмбрионами и новорожденными особями, а также сравнением популяций малоголовых акул-молот из разных регионов.
