Спутники НАСА выявили новые зоны истощения запасов пресной воды

Глобальный дефицит пресной воды оказался более серьезным, чем предполагали предыдущие исследования. Анализ спутниковых данных NASA позволил ученым выявить 40 регионов, где человеческая деятельность стала ключевым фактором сокращения запасов воды, причем истощение подземных источников в ряде мест ранее недооценивалось почти на половину. Об этом сообщает TechInsider.

Недостаток воды – это не только пересохшие реки и опустевшие водохранилища. Не менее серьезная проблема наблюдается под землей: в различных регионах мира стремительно истощаются запасы пресной воды, скрытые в почве и водоносных слоях.

К такому выводу пришли исследователи, опубликовавшие статью в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Они проанализировали спутниковые наблюдения НАСА и составили детальную карту изменений запасов воды на суше. Результаты показали, что последствия человеческой деятельности в некоторых областях значительно масштабнее, чем считалось ранее.

Как спутники измеряют запасы воды

Для исследования ученые использовали данные миссий GRACE и GRACE-FO. Две пары спутников, запущенные в 2002 и 2018 годах, соответственно, измеряют небольшие изменения гравитационного поля Земли. На основе этих данных исследователи могут отслеживать, как изменяется распределение воды на планете.

Ранее такие наблюдения не позволяли надежно выявлять изменения на относительно небольших территориях. Новая методика обработки данных повысила пространственное разрешение карт в пять-десять раз. Это позволило точнее определить районы, где водные ресурсы истощаются быстрее всего, и оценить влияние климата и человеческой деятельности.

40 тревожных регионов

Исследователи выделили 40 регионов, где именно человеческая деятельность стала основным фактором многолетних изменений запасов воды. Особенно заметные потери были зафиксированы на Ближнем Востоке и в Северной Африке, на севере Индии, в западной части США и на юго-востоке Бразилии.

Основной причиной является откачка подземных вод для орошения полей, промышленности и снабжения городов. Дополнительную нагрузку создает изменение климата. В результате во многих районах потери воды значительно превышают ее прирост.

Разница с прежними оценками особенно показательна: сокращение запасов воды, связанное с добычей подземных вод, ранее оценивалось в среднем на 45% ниже, чем показало новое исследование.

Под угрозой вода и продовольствие

Истощение подземных источников опасно не только само по себе. От них зависит сельское хозяйство, а значит, и стабильность производства продуктов питания. Если водоносные горизонты расходуются быстрее, чем пополняются, привычная система орошения может оказаться под угрозой.

Авторы исследования подчеркивают, что результаты необходимо учитывать при управлении водными ресурсами, прогнозировании климата и моделировании природных процессов. Особенно важно пересмотреть подходы в регионах, где фермеры сильно зависят от подземной воды.