Древние торфяные рифы у Мозамбика стали укрытием для молодых рыб
На мелководье архипелага Базаруто, расположенного у побережья Мозамбика, были обнаружены древние торфяные рифы, которые служат укрытием для молодых рифовых рыб. Эти подводные образования возникли из затопленных лесов и болот, и сейчас поддерживают разнообразные экосистемы, даже без присутствия живых кораллов. Данные исследования опубликованы в журнале Scientific Reports. Данную информацию сообщает портал Science XXI.
В ходе исследования ученые проанализировали три торфяных рифа и близлежащий коралловый риф. На торфяных платформах кораллы не росли, однако на древнем растительном материале активно развивались морские травы и водоросли. Трещины и уступы служили укрытиями для лангустов, устриц, усоногих раков и молодых рыб.
Каждый из торфяных рифов поддерживал от 26 до 36 видов мелких рыб, что сопоставимо с коралловыми рифами. В обоих типах местообитаний встречались многие одинаковые виды рыб, включая молодых луцианов и рыб-попугаев, однако сообщества беспозвоночных, прикрепленных к дну, значительно различались. Кроме того, на торфяных и коралловых рифах наблюдали акул, скатов и черепах; в этом районе обитают зелёные черепахи и дюгони, которые питаются морскими травами.
Торф образовался из остатков прибрежной растительности и деревьев, которые накапливались в древних болотах и лесах. Радиоуглеродное датирование показало, что возраст отложений варьируется от 300 до 5000 лет, а содержание органического углерода в некоторых образцах достигает 40% от сухой массы. С повышением уровня моря за последние несколько тысяч лет эти территории оказались под водой, и волны постепенно смыли покрывавший их песок.
Рифы находятся на глубине всего 2–4 метра, поэтому приливы периодически обнажают их, а солнечного света они получают больше, чем глубоководные коралловые участки. Температура в течение суток может колебаться от 24,5 до 28,6 °C, в то время как штормы и циклоны засыпают торф песком, обнажают его и разрушают отдельные фрагменты. Ведущий автор работы и сооснователь Обсерватории океана BCSS Марио Лебрато отметил, что «то, что когда-то было лесной почвой, теперь стало местом обитания рифовых рыб».
Учёные пока не смогли определить общий запас углерода в этих подводных образованиях и не знают, накапливают ли они его в настоящее время или выделяют. Для этого необходимо измерить толщину и плотность торфа, запасы углерода на единицу площади, скорость захоронения и эрозии, а также обмен парниковыми газами. Авторы исследования предлагают учитывать торфяные рифы при составлении карт прибрежных местообитаний и природоохранном планировании, так как аналогичные образования могут существовать у берегов Юго-Восточной Азии, Карибского бассейна и Западной Африки.
